Les microfibres sont des fibres très fines fabriquées par des procédés spéciaux. Développées pour présenter le drapé et la douceur de la soie dans les tissus, les microfibres ont un diamètre inférieur à 0,00004 pouces, soit environ un dixième de la taille des fibres de soie. Les améliorations technologiques ont permis de produire des fibres de plus en plus petites, dans la gamme des fibres ultrafines qui ont des diamètres inférieurs à 0,000004 pouces.
Microfibres originales
Les premières microfibres ont été fabriquées en utilisant le processus traditionnel de filage à l’état fondu consistant à faire fondre un polymère, tel que le nylon ou le polyester, et à l’extruder à travers des trous très fins. L’inconvénient de cette méthode de filage direct était que les fibres de filament étaient si fines qu’elles se cassaient pendant le processus d’extrusion ou lors de la conversion ultérieure en fils et tissus. Par conséquent, des techniques de fabrication spéciales sont utilisées. La plus courante consiste à filer des fibres à deux composants composées de deux types de polymères différents (par exemple, le nylon et le polyester).
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La fibre à deux composants peut avoir une configuration d’agrumes ou d’îles dans la mer. La structure d’agrumes a des segments en forme de coin d’un polymère maintenus dans un noyau en forme d’étoile d’un polymère différent. Dans la configuration des îles dans la mer, de minuscules « îles » d’un polymère sont dispersées dans un «
Pour les deux structures, la fibre bicomposant telle que filée est suffisamment épaisse pour résister au traitement. Une fois les fibres bicomposants filées, elles sont transformées en fils et tissées ou tricotées en tissus. Une fois le tissu formé, l’un des composants polymères est dissous, laissant l’autre composant sous forme de microfibres.
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La flexibilité
Parce qu’elles sont si fines, les microfibres sont flexibles et se plient facilement, de sorte que les tissus qui en sont faits sont doux et drapables. De plus, les tissus en microfibres sont denses, car les petites fibres peuvent s’entasser étroitement les unes contre les autres. Cela confère aux tissus un certain degré de déperlance, car l’eau ne peut pas pénétrer aussi facilement dans les petits pores entre les fibres. Ces propriétés ont dicté les types de vêtements dans lesquels les microfibres sont utilisées.
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Utilisations pour les microfibres
Les tissus en microfibre de polyester sont souvent présents dans les manteaux toutes saisons, les manteaux de sport et les casquettes souples pour hommes et femmes. Les vêtements d’extérieur qui ont une sensation confortable et repoussent également l’humidité ont rendu ces vêtements en microfibre populaires. En outre, la faible capacité d’absorption d’humidité des fibres de polyester améliore la résistance à l’eau.
Les tissus en microfibre de nylon, quant à eux, sont utilisés pour les sous-vêtements, la lingerie et la bonneterie. Les fibres de nylon ont l’étirement et la récupération, ainsi que la résistance, souvent souhaitées pour ces utilisations finales. Les microfibres très fines sont douces et confortables sur la peau, et le nylon absorbe mieux l’humidité que le polyester
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Les avantages esthétiques et fonctionnels des microfibres sont bien reconnus. Ils sont cependant plus chers que leurs homologues de taille normale. Cela est dû aux processus de fabrication plus complexes nécessaires pour les produire. La fabrication des fibres à deux composants précurseurs nécessite un équipement spécialisé, et la dissolution d’un composant après la construction du tissu est une étape de finition supplémentaire qui doit être réalisée dans des conditions soigneusement contrôlées.