Le nylon a été la première fibre à être synthétisée à partir de produits pétrochimiques et est devenu connu sous le nom de « fibre miracle ». Son inventeur était le chimiste américain Wallace Carothers de la DuPont Company. Introduit en 1931, il s’appelait d’abord « 66 ». En 1938, Paul Schlack, un chimiste allemand de la société IG Farben, créa une forme différente de fibre connue sous le nom de nylon 6. En 1941, British Nylon, Inc. commença la production de nylon 6 en Grande-Bretagne. Inventé deux décennies après la rayonne et l’acétate, le nylon a ouvert la porte aux inventions de fibres synthétiques qui ont révolutionné l’industrie textile mondiale.
DuPont a commencé la production commerciale de nylon en 1939 en présentant des bas pour femmes à l’exposition de San Francisco. C’était l’une des innovations de mode les plus excitantes de l’époque, et les femmes étaient intriguées par la force, la beauté et le faible coût des bas en nylon par rapport aux bas en soie. La Seconde Guerre mondiale a détourné la production de nylon vers l’effort de guerre, car il était utilisé dans des produits tels que des parachutes, des ponchos, des pneus, des cordes, des tentes et même des devises américaines. Lorsque la production commerciale a repris après la Seconde Guerre mondiale, des milliers de femmes ont fait la queue à New York pour acheter des bas en nylon.
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Neil Armstrong a planté un drapeau en nylon sur la lune en 1969 alors qu’il portait une combinaison spatiale en nylon et aramide, symbolisant l’aura futuriste de la « fibre miracle ». Les fibres synthétiques peuvent être produites sous diverses modifications. Tout au long de son histoire, des fibres de nylon à usage spécial ont été développées. La société japonaise Kuraray a commencé à développer du nylon microfibre aspect cuir en 1964, qui est utilisé pour les vêtements de haute couture, les vêtements de sport et les bagages. Un nylon Qiana brillant et luxueux a été introduit au début des années 1970 en tant qu’innovation avec la forme triangulaire en coupe transversale de la soie. Il n’est plus fabriqué. Le nylon Antron avait des propriétés similaires et continue d’être produit.
Les consommateurs ont trouvé le nylon moins confortable que les fibres naturelles. Une solution consistait à mélanger le nylon avec d’autres fibres pour augmenter la résistance et améliorer le confort. Les modifications ont produit du nylon Hydrofil, conçu pour une absorption accrue. Le développement récent du nylon microfibre (fibres avec des diamètres exceptionnellement fins) a ajouté une dimension de confort d’abord appréciée dans les vêtements de sport actifs, tels que les vêtements de sport en nylon microfibre Tactel produits par DuPont. L’acceptation des produits en microfibre par les créateurs et les consommateurs continue de croître et, avec elle, il pourrait y avoir une résurgence du nylon dans la mode vestimentaire.
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La recherche d’innovations possibles pour le nylon se poursuit. Une frontière est la micro-encapsulation dans les applications médicales, dans lesquelles les nutriments et les suppléments encapsulés dans les vêtements sont libérés en tant que thérapie pour le corps. L’encapsulation est apparue dans les textiles d’intérieur en tant que parfum dans les meubles utilisés pour créer l’ambiance d’une pièce. Le nylon est produit en Asie, en Amérique du Nord, en Europe de l’Ouest et en Europe de l’Est, la croissance de la production montrant un déplacement marqué vers l’Asie. La part du nylon dans la production de fibres est passée de 20 pour cent en 1982 à 11 pour cent en 2002. Le polyester à 58 pour cent est clairement devenu la fibre synthétique dominante.
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Fabrication de nylon
Le nylon est synthétisé chimiquement à partir de produits pétrochimiques en faisant réagir un acide avec une amine. La variante d’amine et d’acide détermine le type de nylon résultant (par exemple 66 ou 6). Les composés forment un sel de nylon qui est séché et chauffé sous vide pour éliminer l’eau et former un polymère appelé polyamide. Dans la littérature technique textile, le nylon peut être appelé polyamide. Le polyamide est fondu, passé dans une filière à trous et étiré en longs filaments continus. Des variations dans les étapes de ce processus permettent aux producteurs de concevoir des propriétés spécifiques. Souvent, les fils sont texturés (traités pour modifier la texture de la surface) afin d’ajouter du caractère, de l’étirement ou du volume. Les fibres sont ensuite transformées en fils en fonction de leur utilisation.
Caractéristiques des textiles en nylon
Le nylon est connu pour sa haute résistance, sa résistance à l’abrasion, sa durabilité, son allongement et sa polyvalence. Ces propriétés rendent le nylon parfaitement adapté aux tissus d’ameublement et de bagagerie en popeline et taffetas lourds. La polyvalence du nylon a permis de créer l’esthétique des fibres naturelles avec de bien meilleures performances. En raison de son excellent allongement, le nylon est particulièrement bien adapté pour les tricots. Le confort a été un défi, cependant, étant donné une faible absorption et une rétention de chaleur moyenne qui contribuent à la transpiration lors d’une activité physique. Hydrophil a été conçu pour assurer l’absorption et l’évacuation de l’humidité (transport de l’humidité).
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Le taffetas de nylon a été largement utilisé pour les vêtements de pluie, les parapluies et les vêtements coupe-vent. L’électricité statique est un autre résultat de la faible absorption d’humidité qui peut être inconfortable et potentiellement dangereux dans certains environnements. Des variantes antistatiques ont été développées pour gérer ce problème dans les vêtements et dans les tapis dans lesquels des finitions ou de petites quantités de fibres métalliques et de carbone sont utilisées.
Le nylon peut être thermofixé, ce qui le rend très résistant et résistant au rétrécissement à des températures normales ; cependant, à très haute température, il peut se froisser, rétrécir et même fondre. Le nylon résiste aux dommages causés par les produits chimiques et est également résistant à la moisissure et aux insectes. Il est moins résistant aux dommages causés par la lumière du soleil. Le nylon attire les taches à base d’huile et donne de meilleurs résultats s’il est traité avec des finitions antitaches. Ceci est particulièrement nécessaire pour les tapis et les tissus d’ameublement.
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Cependant, à très haute température, il peut se froisser, rétrécir et même fondre. Le nylon résiste aux dommages causés par les produits chimiques et est également résistant à la moisissure et aux insectes. Il est moins résistant aux dommages causés par la lumière du soleil. Le nylon attire les taches à base d’huile et donne de meilleurs résultats s’il est traité avec des finitions antitaches. Ceci est particulièrement nécessaire pour les tapis et les tissus d’ameublement.
Le nylon dans la mode à travers le temps
L’introduction du nylon à travers les bas en nylon pour femmes a créé une frénésie de mode jamais vue pour aucune autre fibre manufacturée. L’élan de cette introduction a fait du nylon la principale fibre synthétique jusqu’en 1969, lorsque la consommation de polyester a dépassé le nylon. L’une des principales caractéristiques de ces nouveaux textiles très attrayants était le « laver et porter », dans lequel le repassage est devenu une attente rarement ou jamais pour des textiles relativement infroissables.
La croissance de la popularité des tricots, en particulier des vêtements de sport, a contribué à la tendance des vêtements synthétiques. Pourtant, les tentatives pour rendre le nylon attrayant dans les vêtements ont rencontré de nombreux problèmes de confort pour les vêtements typiques, conduisant à une perception selon laquelle le nylon est inconfortable lorsqu’il est porté. Avec les innovations en cours dans les vêtements de sport et la haute couture, le nylon continue d’être une fibre avec un peu de « miracle » en attente.
Utilisations courantes des textiles en nylon
La principale demande de nylon concerne les tapis; 80 pour cent des tapis sont en nylon. Les autres utilisations textiles d’intérieur comprennent les couvre-lits, les parures de fenêtre et les tissus d’ameublement. Dans les vêtements, le nylon est utilisé dans la bonneterie, en particulier la bonneterie transparente pour femmes, la lingerie, les vêtements de base, les imperméables, les doublures, les coupe-vent et un large éventail de vêtements de sport dans lesquels l’élasticité du nylon est un atout.
Les utilisations industrielles sont étendues et comprennent les cordons de pneus, les garnitures de toit et de coffre de voiture, les garnitures de voiture, les plaquettes d’embrayage et de frein, les radiateurs et autres tuyaux, les airbags de voiture, les convoyeurs et les ceintures de sécurité, les parachutes, les cordes de raquette, les cordes et les filets, les sacs de couchage, les bâches, des tentes, du fil, du fil à pêche, des brosses, des équipements de sport, des bagages et du fil dentaire.